LA TAILLE DE L'AFRIQUE EST ELLE VRAIMENT RÉDUITE ? QUE DIT LA PROJECTION MERCATOR ?

 Sur La plupart des cartes qu’on voit, l’Afrique est beaucoup plus petite qu’elle ne l’est en réalité.

C’est à cause de la projection Mercator, celle qu’on utilise à l’école depuis 150 ans.

Définition : La projection Mercator c’est la technique de cartographie inventée en 1569 par le géographe flamand Gerardus Mercator.

Son but au départ : aider les bateaux à naviguer. Pas à comparer la taille des pays.

Le principe en 2 idées :

1.       Elle garde les angles droits

2.       Elle déforme les tailles vers les pôles

LES CONSEQUENCES DE LA PROJECTION MERCATOR

3 chiffres qui choquent :

1.  Superficie réelle : L’Afrique = 30,37 millions km². C’est 3x la taille des USA, et plus grand que la Chine + Inde + Europe réunis.

2.  Ce qu’on croit voir : Sur une carte Mercator, le Groenland a l’air presque aussi grand que l’Afrique. En vrai, l’Afrique est 14x plus grande que le Groenland.

3.  Comparaison : Tu peux caser les USA, la Chine, l’Inde, le Japon, l’Europe de l’Ouest et le Mexique dans l’Afrique. Il reste encore de la place.

Pourquoi on nous ment ?

La projection Mercator déforme tout pour garder les angles droits. Résultat :

- Près de l’équateur = les pays sont rétrécis. Donc Afrique, Amérique du Sud, Asie du Sud-Est paraissent minuscules.

- Près des pôles = les pays sont gonflés. Donc Canada, Russie, Groenland paraissent géants.

Pourquoi on l’utilise encore ?

Parce qu’elle est pratique pour Google Maps, GPS, navigation. Tu zooms, les routes restent droites.

Mais pour apprendre la géographie ou comparer les pays, c’est la pire. Il existe des projections plus justes comme la projection :

 

 

Equal Earth

(Créée en 2018 par les climatologues et cartographes Bojan Šavrič, Tom Patterson et Bernhard Jenny, elle a été spécifiquement conçue pour répondre à un défi majeur : montrer la Terre de manière juste, sans déformer la taille des continents, tout en restant agréable à regarder. )

 

 

ou celle de Gall-Peters (Présentée en 1973 par l'historien allemand Arno Peters en s'appuyant sur des travaux du pasteur James Gall datant du XIXe siècle , elle redonne aux pays du Sud (Afrique, Amérique du Sud, Inde) l'espace qui leur revenait de droit.)

En gros : Mercator = génial pour naviguer, trompeur pour comprendre.

En conclusion : la projection Mercator a été inventée pour la navigation en bateau, pas pour comparer les superficies.

Sur cette carte :

·         L'Afrique retrouve enfin sa domination géographique au centre de la carte.

·         Les pays développés du Nord perdent leur position surdimensionnée.

L'UNESCO et de nombreuses ONG l'ont immédiatement adoptée dans les années 1970 et 1980 pour sa portée symbolique et sa justice géographique.

 

LA PRISE DE POSITION DIPLOMATICO-DEFENSIVE ET LE ROLE PIVOT DU TOGO

Dans cette bataille qui mêle science, éducation et souveraineté symbolique, l'Union africaine a officiellement mandaté le Togo pour porter ce combat au plus haut niveau de la diplomatie mondiale.

Sous l'impulsion de son ministre des Affaires étrangères, Robert Dussey, le Togo est chargé de défendre et présenter un projet de résolution devant l'Assemblée générale des Nations unies. L'objectif est clair : faire adopter à l'échelle internationale (notamment dans les salles de classe du monde entier) une carte respectant la taille réelle des territoires, telle que la projection moderne « Equal Earth » (créée en 2018).

Pour la diplomatie togolaise, cette démarche n'est pas une attaque politique mais une « correction scientifique ». Le ministre togolais a rappelé qu'il s'agissait de redonner de la dignité et un nouveau narratif à la jeunesse africaine en lui montrant la véritable échelle de son continent. Le vote à venir à l'ONU obligera chaque État membre à se positionner, révélant ainsi les postures de chacun face à un enjeu d'équité et de vérité géographique.

Le Togo est aujourd'hui le porte-drapeau diplomatique de l'Afrique à l'ONU pour imposer des cartes fidèles à la réalité scientifique.

                                                           Ministre Robert Dussey, le 26 septembre 2025, lors de la 80e Assemblée générale des Nations

 

En conclusion, la cartographie est bien plus qu'une affaire de géométrie : c'est un enjeu de pouvoir, d'éducation et de perception du monde. Si la projection de Mercator a servi les marins du XVIe siècle, son maintien dans nos écoles a déformé notre vision de la géopolitique en minimisant la place des pays du Sud. Des tentatives comme celle de Gall-Peters ont montré la voie, mais c’est aujourd'hui la projection Equal Earth qui réussit l'exploit d'allier vérité scientifique et harmonie visuelle.

En portant ce débat devant les Nations unies, l'Afrique cherche à décoloniser les esprits par l'image.

Mais au-delà des chiffres et de la géographie, une question fondamentale se pose : Le Togo a-t-il raison de mener ce combat diplomatique ? Est-ce une priorité légitime pour affirmer la souveraineté culturelle et le respect du continent africain, ou s'agit-il d'une bataille symbolique face à d'autres urgences économiques et de développement ?

                                    Quelle est votre impression après l'analyse d'en haut sur la  projection Mercator du XVIe siècle ?

 

Le 03/07/2026

Edouard SEDDOH